停電



「剣城･･･お前･･」

「あのなぁ、いくら俺でもこんなこと出来ないって。そもそも意味ありますか？こんなことして」

「･･･それもそうだな」

　キャプテンの声が、暗闇の中むなしく響いた。



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　こんなこと―――停電。

　今現在、部室は真っ暗。そしてキャプテンと俺は二人きりだった。
　何のことはない。一人残って部誌を書いていたキャプテンと、監視を名目にそれを見ていた俺。
　部室の端でジロジロ見てくる俺に、キャプテンは不快感を露わにしていたけど、口では何も言ってこなかった。言っても無駄だと思ったのかもしれない。

　そんな時、バチンといった音と一緒に、周囲の電源がすべて落ちた。

「え･･･停電？」

　焦ったようにキャプテンが言い、続いてガコンガコンという音と一緒に「イタッ」だの「うわっ」声がする。どうやらキャプテンは暗闇の中、一直線にドアに向かってるらしい。
　物を警戒してゆっくり行くとか、何かに沿って歩くとかしろよ。以外と大ざっぱだな、このヒト。

　とにかく、壁に手を添えながら俺も自動ドアの所までたどりついた。

　サッカー棟は完全な室内型施設、おかげで自動ドアも開かない始末。
　どうやら、キャプテンは自動ドアを開けようとしているようだけど、固く閉じたそれは、全く動く気配がない。

　そして先ほどの会話だ。
　停電なんて起こして、一体俺に何のメリットがあるんだよ。
　キャプテンと二人きりで真っ暗になって、しかもドアは開かない状態で･･･。






　真っ暗な中、キャプテンと二人きり。

　扉も開かない。




　一瞬、バカな事を考えかけて、慌てて思考を止めた。





「チョロチョロ動き回ると、また何かにぶつかりますよ。ほら、ここ座って」

　キャプテンの腕をつかんで、壁に沿って座らせる。
　隣に腰を下ろすと、横から衣擦れの音が聞こえた。少し離れたのだと気配で分かった。

　いや、わかるけど。普段の行いとか考えたら、避けられるの仕方ないと思うけど。
　それ地味に傷つくんですが!!


　気に食わないので、わざと距離を積めてみた。最初よりもさらに近くに。

　少しでも動くと、触れてしまいそうなくらい近く。
　肘がぶつかったとたん、隣にいたキャプテンが身体ごと大げさにビクリとふるえたのがわかった。




　あぁ、うん。まぁそうだよな。自分のしてきたことを考えれば、その反応も仕方ない。
　サッカー部を潰すために色々したし、その手段はやや乱暴だったと自覚もある。

　けど、こんな暗闇の中、しかも停電中って状態で、いくら俺でも無体な真似はしないっつーの。


　キャプテンが再び俺から距離を取ろうとしているのが分かったので、その前に口を開く。

「俺、暗いところ駄目なんですよね」

「えっ」

　嘘だけど。

「それから、こういった閉鎖された空間って苦手で。息苦しくなる」

　もちろんこれも嘘。
　ま、テキトーに言ってみただけだから、そう簡単には信じな･･･






「･･････そうなのか」

　･･･信じた。
　
　キャプテンはそう呟くと、もう俺から離れようとはしなかった。
　それどころか、手探りで俺の手を探し出し、そっと自分の手を重ねてきた。



　閉所恐怖症（嘘なんだけど）のオレを安心させるための行動だってのは分かる。
　分かってはいるが、でもこれは。






　向こうから手を繋いできたんだし、握り返すくらいしたっていいよな！


　手のひらを会わせ、指を絡めるようにして握る。
　キャプテンの手は、一瞬戸惑うようにピクリと震えたけど、俺の手を振り払いはしなかった。
　キュッと指先に力を入れると、弱々しくではあるが、握り返してきた。



　何の音もない空間で、手を繋いだままなのが気まずいのか、キャプテンは小さな声で俺に話しかけてきた。
　普段なら、キャプテンから話しかけてくれなんてありえないのに。



「剣城」

「はい？」




「学校には慣れたか？」

「そうですね」




「友達は？」

「必要ないんで」





「お前、学校生活楽しい？」

「まぁ、それなりに」

　アンタがいるし。



　せっかくだから、俺も気になってたことを聞いてみた。



「松風のこと、どう思ってます？」

「バカだと思ってる」

　一瞬の間もおかず答えが返ってきた。

「････････････奇遇ですね。俺もそう思ってます」





「キャプテンと霧野先輩って、仲いいですよね」

「幼馴染だからな」

　知ってる。
　恐ろしく過保護な幼なじみ。端から見ても、特別な関係だと分かるくらいの、仲の良さ。

「幼馴染ってだけで、あんなに一心同体になれるもんですか？」

「それを言うなら『以心伝心』だ、バカ」

「･･･悪かったですね、バカで」

　俺がふてくされてそう言うと、隣からくすり、と声がした。
　笑っているのだろうか。俺との会話で？
　信じられない。でもきっとそうだ。だって、俺たちの間に流れる空気が、こんなにも自然で優しい。


　オレはさらに距離をつめた。
　服越しに、お互いの体温を感じるくらいに。



『近すぎだ』『離れろ』

　覚悟していた罵声は飛んでこなかった。
　その代わりに、肩に掛かる重み。頬に触れる、フワフワの髪の感触。

　キャプテンが、俺に体重をかけるようにしてもたれ掛かっている。

　あり得ない展開にドキドキしてきた。





　フィフスセクターの監視者と、との監視対象。
　それだけの関係のはずなのに、こうして暗闇の中、二人きりで手を握り合っているとその事を忘れてしまいそうになる。

「静かですね」

「そうだな。････････あぁっ!!!」

　キャプテンが唐突に、この世の終わりみたいな叫び声をあげた。

「キャプテン??」

「空調！止まってるんだ!!」

「へ･･･」

「停電で換気システムも止まってるんだ。だからこんなに静かなんだよっ!!!」

「はぁ。で？」

「分からないのか？酸素の供給が断たれたんだよ!!」

　キャプテンは『霧野･･そうだ、ケータイ･･･』とぶつぶつ呟いたかと思うと、次にはあっさりと手を離し、立ち上がった。

　いや、空調が止まったっていっても部室は広いんだし、それにいくら何でも今日中に電源は復活すると思うんだけど。酸素ってそんな大げさな。

「キャプテン」

「すっかりケータイのことを忘れてた！」

「ちょっと」

「とにかく、助けを呼ばないと」

　ダメだ。全然人の話を聞く状態じゃねぇ。
　思わず『静かですね』なんて言ってしまったことを後悔する。
　くそ、ほんの数十秒前の自分を殴ってやりたいぜ。

「おい、無闇に動くと危な･･･」

　言い終わらないうちに、向こうからガツンという鈍い音。
　続いて短い悲鳴と、何かが倒れる音。

「だから言わんこっちゃねぇ！」

　あわてて音のした方へ駆け寄る。

　が。
　考えてみたら――いや、わざわざ考えなくても、この暗闇の中でそんな行動をとれば、キャプテンの二の舞になることは分かり切っていることで。

　足元にあった何かに躓いた。

　ぶつかった感じからして机や何かじゃないのは確実で、悲鳴がした方に駆け付けたわけだからこの辺にキャプテンはいるわけで、っていうか躓いた瞬間「イタッ」とか聞こえたし、とするとこの下にキャプテンがいるのは確実で、かといって避けようにもこう暗くっちゃ全く避けようもないわけだし。




「剣城、重い･･･」

　思ったよりも、声が近い。『重い』ってことは、この下にあるのはやっぱりキャプテンの身体だったりするわけだ。

　一体、どういった体勢なんだ、俺たち。


「退くにしても、どんな体勢だか分からないから、ちょっと確認しますよ。大人しくしてて下さい」

　そう言って手を伸ばした先に触れたのは、髪だった。
　思っていた通り、フワフワしていて、触り心地がいい。

　そのまま手を動かす。

　多分今触れているのは額、それから･･･。

　頬と思わしき所に触れた時、キャプテンが息を飲むのが分かった。
　微かにふるえている。


　そんなに俺が怖いのか。
　それとも、触られるのが嫌なのか。


　だけど･･･。



　すべすべとした、触り心地の良い頬。
　親指をそっと動かすと、指先に、柔らかい唇の感触。



　もし･･･。

　相手の顔が見えていたなら。
　手を握り合ったりしなければ。
　おだやかに会話をしたり笑いあったりしなければ。

　いつもみたいに、憎しみのこもった目で睨まれたなら。



　きっと止められたのに。













「つ、剣城･･･」

　攻めるような声音ではなかった。
　どちらかというと、戸惑うような。自分の身に何か起こったのか分からず、問いかけるような声。

　答えられる訳がない。
　俺だって何がしたいのか、キャプテンをどうしたいのかが分からないんだから。


　ただ、もう一度キャプテンに触れたら、その答えが出るような気がした。


　再びキャプテンに手を伸ばす。
　髪に触れ、額から頬にかけて、手を滑らす。

　そして頬･･･。





　その時だった。
　起こった時と同じく唐突に、周囲の電源が復活した。




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「おーい、大丈夫か？」
　暢気な声。電源が回復した扉から現れたのは、円堂監督だった。
　隣には、心配そうな表情をした、過保護の幼馴染。

　二人が目にしたものといえば。



　反射的に手は離したものの、キャプテンに馬乗りになっている俺。涙目になっているキャプテン。

　誰がどう見ても、襲っているいる図。
　あぁ、こりゃ言い訳できねーわ。

「神童!!!」

　霧野がすごい速さでこちらに走りよった。
　身体ごとタックルするように突っ込んでくるのを、かろうじて避ける。
　それくらいの反射神経は持っている。シードの名は伊達じゃない。

「剣城、貴様っ!!!」

「違うんだ、霧野」

　今にも殴りかからんとする霧野を、キャプテンが慌てて止めに入る。

「剣城、お前も神童の貞操を狙っているのか!!」

「!!???」

　･･････おい霧野。今のセリフに俺よりも、お前の後ろにいるキャプテンの方が、はるかに大きなダメージ受けてるぞ。

「霧野、『も』って何だ。オレは別に、誰からもそんなもの狙われてないぞ！狙われてたまるか!!」

「いや、分からないぞ。剣城みたいなやつが意外にムッツリだったりするんだ！」

「あぁ!?誰が何だって！」

　言うに事欠いて、俺がムッツリだと!?いい度胸じゃないか、この女顔！

「霧野、お前の思考回路はどうなっているんだ･･･」

「神童！お前がスキを見せるから、天馬とか剣城が調子に乗るんだぞ」

「はぁ!?オレが悪いのか!!???」







「まぁまぁ。みんな落ち着け」

　言い争いが泥沼化していくのを止めたのは、円堂だった。

「とりあえず、お前達。怪我はないか？」

　そうだった。
　キャプテンは暗闇の中動き回ったり転んだりと、あちこちぶつけていたはず。

　そう思って慌ててキャプテンを見るが、それよりも霧野が駆け寄る方が早かった。
　腕や足の関節を曲げながら、痛いところはないかと一つ一つ確認している。

　キャプテンは苦笑いを浮かべながら「大丈夫。霧野は心配性だな」なんて答えているが、相手を止めることなく好きにさせている。




　急に全てがバカバカしくなった。

　さっきまでキャプテンと握り合っていた右手を見る。
　その華奢な手の感触は、未だにこの手に残ってはいるが、それすらもどうでもいい。


　暗闇の中での出来事は、こうして明りの下に出てしまえば、まったく現実味のない幻のようにあやふやなものになってしまった。

　手を繋ぎ、穏やかに会話したことも。
　俺の言葉に、キャプテンが笑った事も。
　キャプテンの唇に、一瞬だけ触れたことさえも。

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　こうなると、がぜん天馬を応援したくなりますよね！ねっ!!

片想いをテーマとしたＢＬ限定企画、『横恋慕』様に投稿させていただきました。（『触って恋したら一大事だろうが』という題名です）
投稿作品の方が1話完結で、これよりちょっとだけシリアスな感じです。
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